السيلتيكس ينهارون- عودة مثيرة للنيكس في الشرق
لعبت ضد هذا الفريق القادم من تولسا ذات مرة. كان هذا حوالي مطلع الألفية، في إحدى بطولات كرة السلة التابعة للاتحاد الرياضي للهواة. كانوا يُدعون، وأشهد بالله، الكراسي المتحاربة. ارتدى فريق الكراسي المتحاربة قمصانًا على شكل قمصان تي شيرت، وتحت اسم الفريق كانت صيحة حشدهم: نحن لا ننطوي أبدًا. كنت أفكر في فريق الكراسي المتحاربة ليلة الأربعاء بينما كنت أشاهد المباراة الثانية من نصف نهائي المنطقة الشرقية، لأن فريق بوسطن سيلتكس؟ إنهم ينطوون. إنهم ينطوون ببطء، بطرق وحشية ومثيرة. لقد حولوا الانطواء إلى مشهد كبير. الأبطال ليسوا هنا. لم أرهم منذ بضعة أيام. الأبطال كانوا هنا، ومن الأفضل لهم العودة بسرعة وإلا سيبدأ الصيف مبكرًا.
المباراتان 1 و 2 من مباريات سيلتكس ونيكس تشبهان إلى حد ما موقف أوليفانت-دوhamel. لا يبدوان متطابقين تمامًا، ولكن إذا أمعنت النظر، فهما توأمتان. في كلتا المباراتين، تقدم بوسطن بفارق 20 نقطة في الشوط الثاني وتمكن في كلتا المرتين من إضاعة الفوز في النهاية. فريق سيلتكس هو أول فريق في عصر اللعب حسب اللعب يضيع تقدمًا متعددًا بفارق 20 نقطة في نفس الأدوار الإقصائية، وقد فعلوا ذلك في مباراتين متتاليتين. وفي الوقت نفسه، يعتبر فريق نيكس أول فريق في عصر اللعب حسب اللعب يحقق عودة بفارق 20 نقطة في مباريات متتالية. ويرجع ذلك إلى أن فريق نيكس لن يستسلم ولأن تسديدات فريق سيلتكس قد خذلتهم. جيسون تاتوم وجايلين براون وديريك وايت، أفضل ثلاثة لاعبين في الفريق، لم يتمكنوا من بدء أي شيء، ولم يتمكنوا من التقاط الإيقاع؛ يسدد تاتوم بنسبة 29 بالمائة في السلسلة، وبراون بنسبة 35 بالمائة. في مباراتين، قام فريق سيلتكس بتسديد 100 رمية ثلاثية وسجلوا 25 رمية. هذا ليس باردا؛ هذا قاطع الثلج.
في أكبر اللحظات، بدا الأمر كما لو أنهم [يركضون في عمود]. هذا أمر مفاجئ بالنسبة لبطل حامل اللقب، حتى ذلك الذي يميل هجومه قبل الأدوار الإقصائية الأخيرة إلى أن يكون ثقيلًا جدًا ومعزولًا وباهتًا في اللحظات التي يجب تسجيلها. في نهاية المباراة الثانية، بعد أن اندفع فريق نيكس إلى المقدمة في سلسلة من 21 إلى 2، قام فريق سيلتكس بتشغيل نفس اللعبة في استحواذات متتالية: شاشة عالية لتاتوم أمام منتصف الملعب مباشرة لجعله ينطلق إلى أسفل التل ويضغط على الحافة. في المرة الأولى، سارت الأمور على ما يرام. تجاوز تاتوم ميتشل روبنسون وتركه في أعقابه ودخل الممر وسدد واحدة في المرمى. لا بد أن فريق سيلتكس، الذي لم يسجل هدفًا ميدانيًا منذ أكثر من ثماني دقائق من اللعب، كان متحمسًا للغاية لأن شيئًا ما نجح أخيرًا على المستوى الهجومي لدرجة أنهم قرروا فعل الشيء نفسه في الاستحواذ التالي. قبل ثوانٍ على النهاية، وضع آل هورفورد شاشته مرة أخرى، لكن فريق نيكس كان مستعدًا لذلك، والتقط تاتوم في مكان منخفض، وضايق مراوغته، وأجبره على الزاوية القصيرة اليسرى، حيث تقارب كل من أو جي أنونوبي وميكال بريدجز. علق تاتوم وفاز نيكس بنتيجة 91-90. والآن سيعودون إلى نيويورك بتقدم 2-0 في السلسلة، في وضع يسمح لهم بإحداث مفاجأة في لقب مفضل تغلب عليهم أربع مرات في الموسم العادي.
مزيد من أوجه التشابه. انتهت المباراتان 1 و 2 بلعبات دفاعية فائزة بالمباراة من بريدجز. هذا الأداء وحده، في هذا المكان، يبرر الخمسة الأوائل. في المباراة الأولى، انتزع الكرة من يد براون، وأخذها منه ببساطة، ورمى الكرة إلى الطرف الآخر، ثم تعرض للهجوم. في المباراة الثانية، أعاق استحواذ تاتوم الأخير، وأخذها منه ببساطة، ورمى الكرة إلى الطرف الآخر، ثم تعرض للهجوم. مساء الأربعاء، كان بريدجز قاذفة لهب في الربع الرابع. لعب الإطار بأكمله، وسجل 14 نقطة، وتفوق على جناحي بوسطن المتباهين.
هل أضاع فريق سيلتكس هذه المباريات أم أن فريق نيكس أخذها؟ كلاهما. لا يمكن لفريق واحد أن ينطوي إلا إذا ضغط فريق آخر. يتطلب الأمر اثنين لإنشاء انهيار تاريخي في الأدوار الإقصائية، ويستحق فريق نيكس التقدير. بينما كان فريق سيلتكس يسدد رمية بعد رمية في الربع الرابع من المباراة الثانية، ظل فريق نيكس متيقظًا. سجل بريدجز وجيلين برونسون تسديدتين هائلتين. فعل جوش هارت أشياء جوش هارت، بما في ذلك ثلاث متابعات هجومية في الربع الرابع. وضاعف فريق نيكس الضغط الدفاعي، وحلقوا في التناوب وفي ممرات القيادة.
لنفترض أنك قابلت كائنًا فضائيًا. والكائن الفضائي رائع ولطيف، مثل ET ولكنه أكثر لفظية بعض الشيء. (لا يزال فضائيًا رائعًا، على الرغم من ذلك. بالتأكيد يضرب الفضلات بمطرقة ويشاهد الأفلام القديمة.) ولنفترض أنك وصديقك الفضائي الجديد جلستم وشاهدتم مباراة سيلتكس ونيكس الليلة الماضية. لم ير الكائن الفضائي كرة السلة من قبل، وفي نهاية المباراة، تخبره أن فريق سيلتكس فاز باللقب الموسم الماضي. لن يصدقك الكائن الفضائي. كان فريق نيكس أكثر صرامة وثباتًا ومرونة.
لا الأرقام ولا التاريخ في صف بوسطن الآن. على مدار تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، سجلت الفرق التي تتقدم 2-0 على الطريق رقمًا قياسيًا في السلسلة 38-5. وهذا يرتفع إلى 29-2 إذا قمنا بإزالة سلسلة الجولة الأولى من المعادلة. من الناحية النظرية، يمتلك فريق سيلتكس الذخيرة اللازمة للخروج من هذا، ولكن من الصعب أن يكون لديك الكثير من الإيمان بأن ذلك سيحدث إذا ظلت الشوط الثاني غير فعال وغير منظم وخارجًا عن المألوف. ذهب الكثيرون إلى نيويورك ليجدوا أنفسهم، لتغيير وضعهم، لفعل ما يعتقد الآخرون أنه لا يمكنهم فعله. ينضم فريق سيلتكس إلى فيلقهم.
في الفترة التي سبقت المباراة الثانية، انضم بول بيرس إلى Speak على FS1 وهو يرتدي قميصًا من دان فلاشس. يقول سيرون: "يا بول، ما مدى ثقتك في أن فريق سيلتكس سيسحق فريق نيكس؟"
يقول بيرس: "إذا خسر فريق سيلتكس المباراة الثانية على أرضه، أعدك أنني سأسير هنا غدًا. سأسير هنا. سأسير هنا، 15 ميلاً. سأسير هنا. في ردائي. لا حذاء عليَّ، حافي القدمين. إذا خسر فريق سيلتكس الليلة، فسأسير ... أنا أخبرك الآن. لا، أنا آخذ هذا على محمل الجد. لا. لا. لا توجد وسيلة. في رداء، حافي القدمين ... أضمن هذا الواحد. ضع المنزل على هذه اللعبة. لا توجد فرصة لخسارتنا. لا يوجد احتمالية. لديك فرصة أفضل للخروج من هذا الاستوديو ورؤية ديناصور."
ارقد بسلام على أقدام بيرس. هذا طريق طويل لتقطعه لمجرد أن تأكل هراء.
